De origen alemán por parte de padre y andaluz de 'adopción', Willy Meyer fue diputado nacional durante la primera legislatura de José María Aznar. Aunque su nombre era casi desconocido hasta su designación como cabeza de lista para las europeas en 2004, Meyer tiene una larga carrera política que comenzó en el Partido Comunista de España, luchando contra el franquismo desde una concejalía en Cádiz.

Su trayectoria comenzó en 1970, a los 18 años, cuando ingresó en el PCE, ideología que, según afirma, lleva en la sangre. Durante sus años universitarios en la Facultad de Económicas en la Universidad Complutense de Madrid inició una intensa actividad en organizaciones juveniles contra la dictadura de Franco, por lo que fue encarcelado en varias ocasiones y procesado por el régimen. Después se exilió a Londres en 1972, circunstancia que le impidió terminar la carrera.

Durante el servicio militar fue destinado a un regimiento de castigo en Ciudad Real y allí entabló contacto con algunos militares y miembros de las fuerzas armadas contrarios al régimen de Franco.

Comenzó en la política municipal como concejal en el Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda, Cádiz, donde vive, y como diputado por esa provincia entre 1987 y 1991.

El salto a la política nacional lo dio en 1996 cuando, tras encabezar la lista al Congreso por Cádiz, fue elegido diputado para la VI legislatura en la que fue portavoz de su grupo en las Comisiones de Defensa e Interior, y ponente en la Comisión Mixta para la Profesionalización de las Fuerzas Armadas. Además formó parte de la Asamblea de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE).

Fue coordinador institucional de Izquierda Unida-Los Verdes-Convocatoria por Andalucía, además de miembro del Consejo de Administración de Radio Televisión de Andalucía (RTVA).

Dentro de la Ejecutiva de IU es responsable de Relaciones Internacionales y miembro de la Presidencia Federal y del Consejo Político Federal de la formación, además de miembro de la Ejecutiva del PCE.