Después de que los parlamentarios británicos protagonizaran lo que en el Reino Unido constituye un escándalo sin precedentes, nadie esperaba que la intención de voto de sus conciudadanos en estas elecciones europeas fuese muy elevada. Si habitualmente son pocos los que votan, la desafección que generan estos casos sólo puede contribuir a desincentivarles. Pero, lejos de lo que pudiera pensarse hace apenas diez días, los escándalos han seguido sucediéndose: no sólo han dimitido dos ministras del Gobierno de Gordon Brown (por razones que en nuestro país no serían ni noticia, eso sí), sino que sus propios correligionarios se cuestionan su liderazgo y, como colofón, anoche mismo, nada más cerrarse los colegios electorales, dimitió el ministro de Trabajo y Pensiones con la intención expresa de forzar la dimisión del primer ministro.

La situación que está viviendo el laborismo británico no es, ni mucho menos, la idónea para afrontar estas elecciones europeas. A falta de resultados definitivos, lo que sabemos es que pese a que ayer apenas el 20% de los británicos tenía pensado acercarse a las urnas a depositar su voto, tan sólo el 16% de las papeletas apoyaría al Partido Laborista, lo que significa que a lo sumo un 4% del censo británico le brindó su apoyo. Los resultados finales los conoceremos la semana que viene, pero las encuestas ya vaticinaban un hundimiento del laborismo, que sería sobrepasado por conservadores y liberales.

La repercusión de este descalabro para la Unión Europa es doble. Lo inmediato es que en su Parlamento se producirá un notable aumento de las fuerzas euroescépticas. El UKIP, que defiende la independencia del Reino Unido respecto de la Unión, obtendría unos resultados notables y formará un sólido bloque antieuropeísta junto con otros partidos que pretenden la devolución de competencias a los Estados (posiciones que obtendrán un respaldo mayoritario en países como Austria, por ejemplo). Esto pone de manifiesto algo que ya dijimos desde esta tribuna, y es que el único conflicto que de verdad moviliza al electorado no es el ideológico izquierda-derecha, sino el que opone la integración tal y como ha sido conducida hasta el momento a otras formas de integración (incluida también la no integración y la desintegración). Así las cosas, todo indica que el euroescepticismo será una fuerza a ser tenida muy en cuenta en el Parlamento Europeo.

La segunda repercusión que puede tener para la Unión Europea la actual crisis del laborismo británico es a medio plazo. Si los resultados son tan malos como se prevén, es muy posible que se plantee una cuestión de confianza que ponga fin al Gobierno Brown y obligue a convocar nuevas elecciones en breve plazo. David Cameron ya ha anunciado que en caso de alcanzar el poder por esa vía, lo que sería muy probable, propondrá un referéndum sobre el Tratado de Lisboa. Pocos dudan de que el resultado de esa consulta sería negativo. ¡Como si el texto no tuviese que superar numerosos escollos todavía!

En efecto, los protocolos que pretende introducir Irlanda para intentar convencer a sus ciudadanos de que respalden el Tratado de Lisboa suponen un reto para el resto de miembros que ya lo han ratificado, porque la alteración sustancial del documento les obligaría a abrir un nuevo periodo de ratificación. Todo un embrollo jurídico que haría las delicias de los euroescépticos. Sí, esos que ayer obtuvieron la victoria en el primer asalto a estas elecciones.